Globaler Wettbewerb und deregulierte Märkte haben den Konkurrenzdruck auf Unternehmen verstärkt. Dieser verlangt Unternehmen flexible Geschäftsprozesse mit kurzen Prozesslaufzeiten, geringen Kosten und optimalen Ergebnissen ab. Mit der Einführung weiterer Geschäftsanwendungen allein kann die IT die Erreichung dieser Ziele nicht mehr unterstützen. Vielmehr kommt es darauf an, bestehende Systeme intelligenter zu nutzen, d.h. optimal in Geschäftsprozesse einzubinden. Dabei werden die Prozesse nicht mehr durch die vorhandenen IT-Systeme diktiert, sondern gemäß der ökonomischen Anforderungen definiert und auf die IT-Infrastruktur übertragen.

Dieses Thema bezeichnet man als Modellierung von Geschäftsprozessen (Business Process Management (BMP)) und wurde vom  IT-Marktforschungs- und Beratungsunternehmen Gartner als eine der Top 10 Technologien und Trends ermittelte, die auf Unternehmen in den nächsten zwei bis drei Jahr signifikanten Einfluss ausüben kann. Faktoren für diesen Einfluss sind unter anderem ein hohes Veränderungspotential hinsichtlich IT oder Business, ein erhöhter Investitionsbedarf oder das Risiko einer zu späten Anpassungunter und somit strategisch bedeutsam sein werden. Gartner rät, dass Unternehmen diese Technologien in ihrem strategischen Planungsprozess berücksichtigen sollten, indem sie sich in den nächsten zwei Jahren Schlüsselfragen stellen und wohl überlegte Entscheidungen treffen.

Um den Einklang von Business und IT zu erreichen, ist der Einsatz einer geeigneten BPM-Plattform erforderlich. Microsoft bietet mit Windows Server System und Office System eine vollständige und integrierte Plattform für Business Process Management (BPM), die den gesamten Lebenszyklus von Geschäftsprozessen abdeckt. Windows Server System und Office System unterstützen Business- und IT-Anwender während der Definition, Ausführung, Analyse und Optimierung geschäftlicher Abläufe. Die zentrale Komponente in der Microsoft Plattform für Business Process Management ist der Microsoft BizTalk Server. Er übernimmt insbesondere die Koordination, Steuerung und Überwachung der Geschäftsprozesse über Systeme und Unternehmensgrenzen hinweg, die Integration heterogener Systeme verschiedener Anwender über Standards wie Web Services und Adapter zur Anbindung proprietärer Systeme, die Einbindung der Businessanwender in die Ausführung von Geschäftsprozessen und Steuerung der Interaktion sowie die Bereitstellung betriebswirtschaftlicher und technischer Kennziffern zur Analyse von Performance und Qualität der ausgeführten Geschäftsprozesse.

Der Microsoft BizTalk Server als zentrale Komponente in der Microsoft Plattform für Business Process Management übernimmt somit die Prozesssteuerung und ist nicht nur der Microsoft Server für Business Process Management (BPM) sondern auch der Micrsoft Server für Integration (EAI) und Serviceorientierte Architekturen (SOA) . Mit dem BizTalk Server können Geschäftsprozesse in der IT ganzheitlich abgebilden, definiert, ausgeführt und analysiert werden. Die Visualisierung der Prozesse in Microsoft Office oder Microsoft SharePoint versetzt Mitarbeiter in die Lage, effektiver und effizienter zu agieren. Mehr als 7.000 Unternehmen und öffentliche Institutionen vertrauen aktuell dem Microsoft BizTalk Server durch seinen Einsatz.

BizTalk.ch ist der Versuch, Hinweise auf alle verfügbaren Ressourcen für den Microsoft BizTalk Server an einem Ort zu sammeln sowie eigene Beiträge zu veröffentlichen. Die Seite soll Hilfe und Unterstützung für die strategischen Themen Modellierung von Geschäftsprozessen (Business Process Management), Enterprise Application Integration und Serviceorientierte Architekturen mit dem Microsoft BizTalk Server für Entwickler, Administratoren und Architekten zu Verfügung stellen. Die linke Seitennavigationen gibt einen Ausblick auf die Themen, die auf BizTalk.ch verfügbar sind. Zur Zeit erster Freigabe im Oktober 2008 gab es etwa 350 Artikel und externe Links für den BizTalk Server. Ich beabsichtige, die Seite zweimal im Monat zu aktualisieren, oder  jedes Mal wenn ich neue, interessante Ressourcen finde.